Аварийно-устойчивое топливо «Encore» получило одобрение в США
Впервые для США ядерный регулятор одобрил увеличение предела выгорания для аварийно-устойчивой конструкции топлива «Encore» программы «Westinghouse EnCore», что открывает путь к продленному и экономному топливному циклу. То есть топливо в США за одну кампанию сможет превысить предел выгорания в 62 ГВт/день на тонну урана.
Первый этап топливной программы сосредоточен на хромированных оболочках топливных стержней, которые будут снижать окисление поверхности, что будет продлевать срок службы, обеспечивать повышенную устойчивость к износу и углубленное выгорание урана. Такое покрытие будет выдерживать длительное воздействие высокотемпературного пара (1200-300 С) и тормозить пароциркониевую реакцию, которая грозит выделением водорода и больших количеств тепла, которые могут вызвать аварийные ситуации.
Второй этап включает разработку оболочки из карбида-кремния (SiC). Такая оболочка обеспечит устойчивость в сценариях запроектных аварий благодаря чрезвычайно высокой температуре плавления SiC и высокой теплопроводности современных топлив.
Кроме оболочек, «Westinghouse EnCore» также работают над более высоким обогащением топлива и углублением его выгорания. Тепловыделяющие элементы (ТВЭЛ) LEU+ ADOPT с концентрацией урана-235 до 8%, что на 3-4% больше обычного обогащения, содержат добавки, которые улучшат безопасность при работе на повышенной мощности и продлят кампанию. Топливные стержни будут изготовлены в виде свинцовых штифтов, которые будут входить в четыре тестовых топливных сборки, которые в следующем году будут отправлены в США для проведения испытаний на энергоблоке №2 АЭС «Фогтл».