Исследователи изучают возможность маркировать ядерные материалы
Несмотря на строгие правила и надежные международные гарантии, власти регулярно перехватывают ядерные материалы, находящиеся вне регуляторного контроля. Исследователи из Национальной лаборатории Оук-Ридж (ORNL) изучают новый метод, который даст возможность криминалистам анализировать перехваченные ядерные материалы и определять их происхождение.
Проект направлен на изучение возможности намеренного добавления в ядерное топливо криминалистических признаков, так называемых «меток» или «допантов». Подобно сере, добавленной к природному газу, которая помогает быстро выявлять источники газа, маркированные ядерные материалы, найденные вне регуляторного контроля, могут быть быстро проанализированы через заблаговременно добавленные метки.
Химик Эшли Шилдс, который специализируется на вычислительной технике в отделе ядерного нераспространения ORNL, отмечает, что сообщество технической ядерной криминалистики стремится понять откуда взялись материалы, и как долго они находятся вне регуляторного контроля. Эта информация является ключевой для расследований криминалистов.
Более масштабное исследование этого направления ставит целью узнать: можно ли добавлять метки таким образом, чтобы маркированное ядерное топливо не угрожало безопасности или производительности атомной станции. Сейчас команда ORNL изучает материалы, которые встречаются в начале ядерного топливного цикла, чтобы определить, когда и можно ли вообще добавлять метки, чтобы обеспечить измеряемую сигнатуру на протяжении всего топливного цикла, которая повысит уровень ядерной защищенности.