Наукова місія з відстеження бочок з радіоактивними відходами на дні Атлантичного океану

У межах проєкту «Моніторинг ядерних сховищ у відкритому морі» (NODSSUM) 14-15 червня наукова місія під керівництвом Французького національного центру наукових досліджень (CNRS) вирушила у північно-східну частину Атлантичного океану, щоб дослідити довгострокові наслідки скидання радіоактивних відходів у море в період з 1950-х до 1990-х років.

Протягом чотирьох десятиліть Великобританія, Бельгія та Франція скидали радіоактивні відходи в Атлантичний океан, допоки цю практику не заборонили. Вважається, що бочки містять радіоактивні відходи низького та середнього рівня активності, зокрема технологічний шлам, забруднені металеві деталі, іонообмінні смоли, лабораторне обладнання та інші типи відходів. Щоб витримувати тиск океанських глибин, ці відходи були закапсульовані в бітум або цемент.

За підтримки Французького науково-дослідного інституту з експлуатації моря (Ifremer) та Управління з ядерної безпеки та радіаційного захисту (ASNR) серед інших організацій, проєкт NODSSUM має на меті скласти карту та оцінити стан понад 200 000 бочок радіоактивних відходів, занурених на глибину від 3000 до 5000 метрів на Атлантичних глибоководних рівнинах, за понад 600 кілометрів від французького узбережжя.

Це перша з двох наукових місій, запланованих CNRS, з метою дослідити стан бочок, термін зберігання яких становить 25 років, а також зрозуміти, як поводяться радіонукліди в умовах глибоководного океану та який потенційний вплив вони можуть мати на морські екосистеми.

Під час першої місії вчені перетнуть місця скидання відходів, використовуючи високоточний сонар на борту нового автономного підводного апарата UlyX, який здійснить свої перші наукові занурення. Спочатку UlyX рухатиметься на висоті близько 90 метрів над морським дном, щоб створити карту і виявити бочки, а потім сфотографувати їх з висоти 9 метрів. Це допоможе визначити місця для початкового відбору проб води, осаду та фауни, не порушуючи цілісності бочок.

Друга місія, яка запланована на наступний рік, передбачає вимірювання наявності радіонуклідів у воді та осадах, а також в організмах, зібраних поблизу. Також буде проаналізовано рівні фонового випромінювання, щоб відрізнити результати, спричинені затопленими бочками, від тих, що походять від ядерних аварій, випробувань та дозволених скидів з атомних електростанцій.