Японія досягла успіху у виробництві батарей на збідненому урані
Дослідники Японського агентства з атомної енергії (JAEA) розробили першу «уранову акумуляторну батарею» на збідненому урані і вперше з’ясували її зарядно-розрядні характеристики.
У Японії зберігається приблизно 16 000 тонн збідненого урану (ЗУ), який утворився як побічний продукт збагачення та інших процесів. Для використання ЗУ як нового ресурсу на початку 2000-х років була запропонована концепція акумуляторних батарей на основі збідненого урану. З тих пір потреба в акумуляторних батареях зростає, відповідно до стрімкого впровадження відновлюваних джерел енергії. Виробництво електроенергії від сонця, вітру та інших відновлюваних джерел залежить від погодних умов і тому схильне до коливань. Для забезпечення стабільного електропостачання і необхідні пристрої зберігання енергії – акумуляторні батареї.
Батарея використовує уран як активний матеріал для негативного електроду, а залізо – для позитивного. Напруга на одному елементі прототипу уранової акумуляторної батареї становила 1,3 вольта, що відповідає напрузі стандартної лужної батареї (1,5 вольта). Батарею заряджали і розряджали 10 разів, і продуктивність батареї майже не змінилася, що свідчить про відносно стабільні циклічні характеристики.
Перевіривши характеристики заряду і розряду батареї, дослідники розробляють проточні елементи, включаючи електроди для більшої ємності (окислювально-відновлювальна батарея) і систему циркуляції електролітів (розчин, що розчиняє активні матеріали).
Тепер у Японському агентстві з атомної енергії досліджуватимуть, чи можна збільшити ємність шляхом збільшення кількості циркулюючого електроліту і концентрації урану і заліза, а також, які матеріали є оптимальними для електродів і мембран, що складають акумуляторну батарею.