У США використовуватимуть дрони для перевірки резервуарів з радіоактивними відходами
Управління екологічного менеджменту Міністерства енергетики США вперше почне використовувати дрони для внутрішньої інспекції резервуарів з рідкими радіоактивними відходами на майданчику Саванна-Рівер у Південній Кароліні. Для цього було придбано чотири безпілотники Flyability Elios 3, оснащені камерою з високою роздільною здатністю та тепловізором. Крім того, дрони мають обладнання для 3D-сканування, що дозволяє створювати точні 3D-скани резервуара і відходів.
Досі в програмі з утилізації рідких відходів на майданчику Саванна-Рівер використовувалися настінні роботи, які чіплялися до стінок резервуарів за допомогою магнітів. Проте дрони забезпечать більшу гнучкість та можливості, оскільки літальний апарат зможе охопити більшу площу за коротший проміжок часу, ніж магнітний гусеничний робот. Придбані для проєкту дистанційно керовані дрони призначені для польотів в обмеженому просторі завдяки захисній оболонці, яка захищає пропелери та камери від потенційних зіткнень.
Спочатку дрони використовуватимуться для обстеження кільцевого простору резервуарів для відходів, який забезпечує вторинну ізоляцію і захист цих резервуарів у разі витоку. Загалом на майданчику Саванна-Рівер є 51 підземний резервуар з вуглецевої сталі – вісім з них вже закриті, – які були побудовані для зберігання рідких радіоактивних відходів, утворених в результаті переробки ядерних матеріалів. У резервуарах залишається близько 34,5 мільйонів галонів відходів.
Дрони пройшли випробування в Національній лабораторії штату Айдахо. Було визначено рівень радіаційного впливу, який дрон здатен витримати до того, як вийде з ладу. Цей рівень визнаний достатнім для потреб програми з переробки рідких відходів.
За інформацією Управління екологічного менеджменту Міністерства енергетики США, перед початком роботи з дронами всі адміністративні та регуляторні вимоги мають бути виконані. Пілоти повинні пройти навчання з експлуатації безпілотників, а потім підвищення кваліфікації, щоб успішно орієнтуватися в навколишньому середовищі резервуара з відходами та вивчити найкращі практики планування польотів для досягнення оптимальних результатів.