Аварійно-стійке паливо «Encore» отримало схвалення в США
Вперше для США ядерний регулятор схвалив збільшення межі вигоряння для аварійно-стійкої конструкції палива «Encore» програми «Westinghouse EnCore», що відкриває шлях до продовженого та економного паливного циклу. Тобто паливо в США за одну кампанію зможе перевищити межу вигоряння в 62 ГВт/день на тону урану.
Перший етап паливної програми зосереджений на хромованих оболонках паливних стрижнів, які знижуватимуть окислення поверхні, що продовжуватиме термін служби, забезпечуватиме підвищену стійкість до зношування та поглиблене вигоряння урану. Таке покриття витримуватиме тривалий вплив високотемпературної пари (1200-300 С) та гальмуватиме пароцирконієву реакцію, котра загрожує виділенням водню та великих кількостей тепла, які можуть спричинити аварійні ситуації.
Другий етап включає розробку оболонки з карбіду-кремнію (SiC). Така оболонка забезпечить стійкість в сценаріях запроєктних аварій завдяки надзвичайно високій температурі плавлення SiC і високій теплопровідності сучасних палив.
Окрім оболонок, «Westinghouse EnCore» також працюють над вищим збагаченням палива та поглибленням його вигоряння. Тепловидільні елементи (ТВЕЛ) LEU+ ADOPT з концентрацією урану-235 до 8%, що на 3-4% більше звичайного збагачення, містять добавки, які покращать безпеку під час роботи на підвищеній потужності та продовжать кампанію. Паливні стрижні будуть виготовлені у вигляді свинцевих штифтів, що входитимуть в чотири тестових паливних збірки, які наступного року будуть відправлені до США для проведення випробувань на енергоблоці №2 АЕС «Фогтл».