Дослідники вивчають можливість маркувати ядерні матеріали
Попри суворі правила та надійні міжнародні гарантії, влада регулярно перехоплює ядерні матеріали що знаходяться поза регуляторним контролем. Дослідники з Національної лабораторії Оук-Риджу (ORNL) вивчають новий метод, який дасть можливість криміналістам аналізувати перехоплені ядерні матеріали і визначати їхнє походження.
Проєкт спрямований на вивчення можливості навмисного додавання до ядерного палива криміналістичних ознак, так званих «міток» або «допантів». Подібно до сірки, доданої до природного газу, яка допомагає швидко виявляти джерела газу, марковані ядерні матеріали, знайдені поза регуляторним контролем, можуть бути швидко проаналізовані через завчасно додані мітки.
Хімік Ешлі Шилдс, який спеціалізується на обчислювальній техніці у відділі ядерного нерозповсюдження ORNL, зазначає, що спільнота технічної ядерної криміналістики прагне зрозуміти звідки взялися матеріали, та як довго вони перебувають поза регуляторним контролем. Ця інформація є ключовою для розслідувань криміналістів.
Більш масштабне дослідження цього спрямування ставить на меті дізнатися: чи можна додавати мітки таким чином, щоб марковане ядерне паливо не загрожувало безпеці або продуктивності атомної станції. Зараз команда ORNL вивчає матеріали, які зустрічаються на початку ядерного паливного циклу, щоб визначити, коли і чи можна взагалі додавати мітки, щоб забезпечити вимірювану сигнатуру протягом усього паливного циклу, котра підвищить рівень ядерної захищеності.