Радіоізотопи використовуватимуть для живлення енергетичних систем
Завдяки новому державно-приватному партнерству з компанією «Енергетичні системи Zeno» (Zeno Power Systems, Zeno), Управління екологічного менеджменту Міністерства енергетики США в Ок-Риджі (OREM) зможе зменшити кількість застарілих радіоактивних матеріалів.
Управління надало компанії «Zeno» радіоізотопний термоелектричний генератор, що містить стронцій-90. Його побудували в середині 1980-х років в Ок-Риджській національній лабораторії, проте так і не задіяли. До початку партнерства генератор знаходився на зберіганні на майданчику в Теннессі. Очікувалося, що зберігання триватиме ще 30 років, перш ніж його можна буде утилізувати. Проте передача генератора компанії «Zeno» дозволить прискорити знесення об’єкту, де він раніше зберігався, та уникнути витрат, пов’язаних з утилізацією.
Водночас компанія «Zeno» займатиметься вилученням радіоізотопу та використанням його для живлення своїх радіоізотопних енергетичних систем (РЕС).
Радіоізотопні енергетичні системи використовують тепло від розпаду радіоізотопів для виробництва електроенергії і можуть використовуватися для постачання екологічно чистої енергії для застосування в автономних умовах. Використання Sr-90 в РЕС не є новим, але попередні системи були важкими, що обмежувало їх застосування.
Компанія «Zeno» продемонструвала своє перше джерело тепла на основі Sr-90 в Тихоокеанській північно-західній національній лабораторії в жовтні 2023 року і має намір комерціалізувати свою технологію до 2026 року.
У 2023 році «Zeno» оголосила, що має державних контрактів на суму понад 40 млн доларів на розробку інноваційних РЕС для Міністерства оборони США. Компанія також розробляє технологію радіоізотопних енергетичних систем спільно з NASA та іншими провідними компаніями місячної галузі, щоб забезпечити довгострокове застосування на Місяці.